Jets-ul din Winnipeg șochează Montreal cu o revenire record

De ce a fost o noapte istorică?

Jucătorii din Winnipeg au fost la un pas de o înfrângere. La trei minute de finalul prelungirii, echipa era la un singur gol de a pierde. Kyle Connor, aripă, a păstrat credința. „Întotdeauna,” a răspuns când i s-a cerut dacă încă credea în echipă. Această credință s-a transformat în acțiune. Connor a marcat de două ori, iar Samberg a decis meciul în prelungire, învingând portarul adversar cu o șut de încheiere la 3:30 din prelungire. Scorul final a fost 5-4 pentru Winnipeg, o revenire care a șocat toată liga.

Cum a început revenirea?

În ultimele minute decisive, Winnipeg a marcat patru goluri pentru a egala scorul cu 33 secunde rămase în timpul regulamentar. Această explozie ofensivă se datorează în mare parte apărătorului Tyrel Bauer. Selectat în al șaselea rundă a draftului și aflat doar la al zece meci în NHL, Bauer s-a implicat într-o altercație fizică cu Arber Xhekaj, un jucător mare din Montreal, cu 9:20 rămase. Xhekaj a stârnit mulțimea, iar fratele său mai mic, Florian, a fost trimis în boxul de pedeapsă, amândoi zâmbind pe ecranul mare al arenei. Totuși, Bauer, care măsoară 1,91 m și cântărește 94 kg, a avut ultimul cuvânt. Cu 2:39 rămase în timpul regulamentar, a marcat primul său gol în carieră, aprinzând revenirea echipei.

„A fost o perioadă lungă și grea, dar acest grup a crezut unul în altul,” a spus Bauer, cu pumnii încă acoperiți de sânge după ciocnirea cu Xhekaj. „Ne-am susținut unii pe alții în cameră și pe gheață. Am fost lovit inconștient pentru restul meciului. Nu cred că am vrut niciodată să câștig un meci de hochei mai mult decât în noaptea asta.”

De ce a fost Fowler un obstacol?

Înainte de explozie, portarul adversar, Jacob Fowler, părea invincibil. Americanul de 21 de ani, câștigător al premiului de debutant al lunii în octombrie, a făcut 42 oprirea în meciul de marți. În meciul Heritage Classic din 25 octombrie, Fowler a făcut 33 oprirea. În timpul regulamentar de marți, cu 4:34 rămase, a folosit mănușa pentru a opri o șut de spate de la Cole Perfetti, menținând meciul fără gol primit. Doar în al doilea periot, Fowler a făcut 19 oprirea, inclusiv mai multe oprirea remarcabile împotriva lui Mark Scheifele. „Tânărul acesta, Fowler, wow,” a comentat antrenorul Arniel. „L-am văzut de două ori acum. Nu vreau să-l văd din nou. E un caz unic. Oprirea lui, mai ales în al doilea periot, au fost extraordinare.”

Cum a fost înfrângerea Montrealului?

După egalare, Morgan Barron a făcut 4-2 la 18:03, cu o pasare de la Bauer, completând un hat trick stil Gordie Howe. Apoi Connor a egalat scorul cu două șuturi directe la 27 secunde distanță, al doilea într-un avantaj numeric, înainte ca Samberg să finalizeze treaba.

În camera de schimbare a echipei din Montreal, jucătorii au luptat să explice cum au pierdut un avantaj de patru goluri. „Credeam că meciul s-a terminat,” a spus atacantul Cole Caufield, care a marcat al doilea său gol timpuriu în al treilea periot, făcând 4-0. „Avem un avantaj de patru goluri. Nu există nicio scuză pentru asta. E groaznic.” Antrenorul șef Martin St. Louis a recunoscut că echipa „a primit ce merita.” „Eram în față, dar nu i-am bătut. Dacă te uiți la tot meciul, ignorând scorul, Winnipeg a fost echipa mai bună în noaptea asta. Cum s-a întâmplat e greu de explicat. Nu am fost niciodată parte din ceva așa.”

De ce e un punct de cotă?

Pentru Jets, această victorie e mai mult decât doar a învinge adversarul. E un punct de cotă. „Sunt atât de fericit că am câștigat în noaptea asta și am obținut acea victorie,” a spus Arniel. „E 3 noiembrie, nu februarie sau martie. Pentru mine, suntem încă în cursa pentru play-off. Înainte de acest meci, eram la patru puncte de un loc de play-off în Vest. Trebuie doar să rămâi în grupul de frunte. Știu că a fost o luptă grea pentru noi, dar trebuie doar să rămâi în ea. Și sperăm că aceasta e impulsul de care aveam nevoie.”